Le breathwork désigne un ensemble de pratiques qui utilisent la respiration de façon volontaire pour agir sur le corps et sur l'état intérieur. Le Rebirth, aussi appelé rebirthing, en est l'une des plus anciennes formes : une respiration continue, sans pause entre l'inspiration et l'expiration, pratiquée allongé et accompagné.
Qu'est-ce que le breathwork ?
« Breathwork » veut simplement dire « travail sur la respiration ». Le mot regroupe des pratiques très différentes, qui ont un point commun : on ne laisse plus la respiration se faire toute seule, on la modifie volontairement pendant un temps donné.
Certaines la ralentissent pour calmer le corps, comme la cohérence cardiaque. D'autres l'accélèrent ou l'intensifient pour modifier l'état du corps et explorer ce qui se présente, comme le Rebirth ou la respiration holotropique.
Les origines du Rebirth : Leonard Orr
Le Rebirth a été développé au début des années 1970 en Californie par Leonard Orr. Selon son propre récit, il a découvert presque par hasard, en prenant de longs bains, qu'une respiration continue et consciente faisait émerger des sensations et des émotions intenses.
Le nom « Rebirth » (renaissance) vient de l'interprétation qu'Orr donnait à ces expériences : il pensait qu'elles permettaient de revivre sa naissance et d'en libérer l'empreinte. Cette hypothèse n'a jamais été confirmée par la recherche, et je ne la reprends pas dans ma pratique. Le nom est resté, mais on peut pratiquer le Rebirth simplement comme une exploration par le souffle.
Rebirth, holotropique, Wim Hof : les différences
| Rebirth | Respiration holotropique | Méthode Wim Hof | Cohérence cardiaque | |
|---|---|---|---|---|
| Origine | Leonard Orr, années 1970 | Stanislav et Christina Grof, années 1970 | Wim Hof, années 2000 | Recherches sur la variabilité cardiaque, années 1990 |
| Respiration | Continue, sans pause | Rapide et profonde | Séries rapides suivies d'apnées | Lente et régulière, environ 6 par minute |
| Cadre | Souvent individuel | En groupe, avec musique intense | Seul ou en groupe, souvent avec le froid | Seul, quelques minutes |
| But | Explorer ce qui se présente | Viser un état de conscience modifié | Énergie, résistance au stress | Se calmer, réguler le stress |
Le Rebirth que je propose est individuel, sobre et sans apnée : pas de musique intense, pas de recherche d'intensité pour elle-même.
Comment se déroule une séance de Rebirth ?
Une séance dure environ 1 h 30. Elle commence par un échange, puis la personne s'allonge et respire de façon continue pendant une quarantaine de minutes, accompagnée du début à la fin. Elle se termine par un temps de silence et d'échange.
Pendant la respiration, des sensations physiques apparaissent souvent : fourmillements, chaleur, tête légère. Elles s'expliquent par la baisse du CO2 dans le sang et disparaissent quand la respiration redevient normale. Des émotions peuvent aussi se présenter.
👉 Ce qui se passe pendant une séance, étape par étape
Les principes du Rebirth
La tradition du Rebirth repose sur quelques principes simples. Voici comment je les formule :
- Une inspiration active. On inspire pleinement, par un mouvement volontaire.
- Une expiration relâchée. On laisse l'air sortir sans le pousser.
- Pas de pause. L'inspiration s'enchaîne à l'expiration, de façon circulaire.
- Observer. On regarde ce qui se passe dans le corps, sans chercher à le contrôler ni à l'analyser.
- Accueillir. On laisse venir ce qui vient, émotions comprises, sans chercher à le provoquer.
Quels bienfaits ? Ce que dit la recherche
C'est la question que tout le monde se pose, et elle mérite une réponse honnête.
Les études sur le breathwork restent peu nombreuses et de qualité inégale. Une méta-analyse de 2023 (Fincham et al., Scientific Reports), qui a rassemblé des essais randomisés, suggère des effets modestes sur le stress ressenti. Mais très peu d'études portent spécifiquement sur la respiration connectée comme le Rebirth.
Ce que rapportent souvent les personnes après une séance :
- une sensation de détente ou de légèreté ;
- un meilleur contact avec leurs sensations corporelles ;
- l'impression d'avoir laissé passer des émotions retenues.
Ce sont des ressentis, pas des effets démontrés. Le Rebirth est une pratique d'exploration et de bien-être : il ne soigne pas, et il ne remplace ni un suivi médical, ni une psychothérapie.
Pour qui, et avec quelles précautions ?
Le Rebirth s'adresse plutôt à des adultes déjà engagés dans une démarche personnelle, et dans une période de vie assez stable. Parce que la respiration connectée agit réellement sur le corps, il est déconseillé en cas d'épilepsie, de grossesse, de maladie cardiaque ou de certains troubles psychiques.
👉 Breathwork : risques et contre-indications
Questions fréquentes
Oui, ce sont deux noms de la même pratique. « Rebirthing » est le terme d'origine, en anglais. À ne pas confondre avec la « rebirthing therapy », une pratique américaine sans rapport, qui a été interdite.
Pour une personne en bonne santé, dans un cadre accompagné, les risques sont faibles. Il existe en revanche des contre-indications réelles, et quelques règles de sécurité : ne jamais pratiquer dans l'eau, ni en conduisant.
Mieux vaut découvrir la respiration connectée accompagné, pour apprendre le rythme et être soutenu si les sensations surprennent. Les exercices courts et lents, comme la cohérence cardiaque, se pratiquent sans problème seul.
Environ 1h30, dont une quarantaine de minutes de respiration.
Découvrir le Rebirth près de Douai
Je propose des séances individuelles de Rebirth au cabinet de Flines-lez-Râches, avec un entretien préalable à chaque première séance, pour vérifier ensemble que la pratique vous convient.